Le rugby est un sport familial et il existe plusieurs familles de rugbymen professionnels comme les Bergamasco, les Armitage ou les Savea mais une chose est sure, aucune d’entre elles ne peut égaler la famille Tuilagi ! En effet, cette famille originaire des îles Samoa est une véritable usine à joueurs puisque , sur 7 enfants, 6 sont ou ont étés rugbymen professionnels. Certains ont plus de succès que d’autres, quelques uns sont internationaux, ils ont tous joués dans le même club, mais leur gros point commun est qu’ils sont tous des machines à casser les défenses … En effet, les Tuilagi, tous dotés d’un physique imposant, sont réputés pour leurs gros plaquages et percutions. Étant fan de cette famille, j’ai décidé de vous les présenter (brièvement pour les moins connus) un par un :
1. Fereti alias Freddie (44 ans, 102kg, 1m80)
Freddie est l’ainé de la famille. Jouant au centre, il commence sa carrière professionnelle en 2000 à Leicester et l’a finie à Castres en 2005 en passant chez les Cardiff Blues un an auparavant. Il compte 16 sélections avec les Samoa pendant lesquelles il n’a marqué que 2 essais.
2. Henry
(38 ans, 125kg, 1m85)
Henry a aussi joué à Leicester (2003-2007) mais est plus connu pour ses gros tampons (il joue troisième ligne) du côté de Perpignan. Il rejoint les catalans en 2007 et est toujours en activité bien qu’ils soient depuis relégués en ProD2… Il gagne le championnat anglais en 2007 et le Top 14 en 2009. Il a la plus longue carrière de la famille pour l’instant. Cependant, il ne compte que 10 sélections avec son équipe nationale.
3. Alesana ou Alex
(32 ans, 111kg, 1m85)
Alesana est un de mes favoris car il fait partie de la catégorie des ailiers surpuissants. Il rejoint Leicester en 2004 (oui lui aussi) puis s’exile au Japon pour jouer avec les NTT Shining Arcs en 2012. Il est réputé pour ses placages très hauts et fait souvent l’objet d’exclusions du terrain. Il fut sacré champion d’Angleterre en 2007, 2009 et 2010 ! Il a joué jusqu’à présent 22 fois pour les Samoa et a marqué 12 essais ! Il est pour l’instant celui qui a eu le plus de réussite.
4. Anitele’a
(28 ans, 99kg, 1m83)
Il est surement le moins connu en France. Anitele’a commence ça carrière pro lui aussi à Leicester en 2005 pour un an et part du côté de Leeds pour deux ans (2006-2008). Il ira ensuite trois ans chez les Sharks de Sale (2008-2011) et joue maintenant pour les Newport Dragons. Le quatrième Tuilagi n’arrive donc pas à trouver une stabilité dans un club. Ce centre a néanmoins joué 14 fois pour son pays avec lequel il a marqué 5 essais.
5. Sanele Vavae
(26 ans, 101kg, 1m94)
L’avant dernier. Il arrive aussi à Leicester en 2007 mais ne convainc pas le staff anglais et joue avec les espoirs. Le troisième ligne centre joue quelques matchs avec les U20 samoans et file en France du côté de Narbonne en ProD2 (2011) pour deux ans et est maintenant à Carcassonne.
6. Manu
(23 ans, 105kg, 1m85)
Il est le petit dernier de la fratrie mais il en est sans aucun doute le meilleur. En effet, jouant à Leicester depuis 2009 (oui encore) le centre a décidé de représenter l’Angleterre plutôt que les Samoa (25 caps, 11 essais). Ce choix montre bien les ambitions de ce monstre, connu dans le monde entier pour ses énormes charges et placages ! Je n’ai pas peur de dire qu’il est un des meilleurs centre du monde à l’heure actuelle. C’est même un fait car Manu a été choisit pour la tournée des Lions Britanniques de 2013 en Australie.
Fils d’un ancien boxeur, ces frères pèsent tous en moyenne 100 kg ! On imagine alors les repas de famille …
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